第一章  逃出帝國(guó)

    我拼命奔跑，直至奔進(jìn)參天蓋地的樹(shù)林里，再也支持不住，先是雙膝脆倒，跟著往前仆
去，臉孔枕著冰冷濕潤(rùn)的泥士。
    不過(guò)暫時(shí)是安全的。
    聽(tīng)不到追兵的聲音，這使我心理上好受一點(diǎn)；雖然他們追上只是遲早的事，但逃走總有
一線生機(jī)，坐以待斃并非我蘭特的勝格。急促的呼吸使肺中的空氣似被抽空．一陣陣暈
眩襲擊著我的神經(jīng)，我以無(wú)比的毅力和意志支撐著。我不想被人像捉只豬那樣子手到擒來(lái)，
拿回去見(jiàn)大元首：那個(gè)視人命如草芥的暴君。
    輕微的腳步聲隨著吹來(lái)的風(fēng)送進(jìn)耳里，還有惡犬的吠聲，心中一震，自然伸手到背后握
著背著那長(zhǎng)劍的劍柄 ，若是單對(duì)單，他們沒(méi)有一個(gè)是我的對(duì)手，包括被譽(yù)為我父蘭陵之下
最好劍手的“黑寡婦”連麗君在內(nèi)，雖然我和她從未交過(guò)手，但我有那樣的自信，一個(gè)好劍
手的自信。
    一咬牙，爬了起來(lái)，往著高及人膝的草林一腳高一腳低踉蹌地奔去，四周的草木愈來(lái)愈
密，不得不拔出與我血肉相連的寶劍，為劈出一條逃路而奮力。很快我那疲倦至不能動(dòng)的肌
肉陷進(jìn)完全麻木的境地，支持的只是我的意志，若非自幼受到劍手的嚴(yán)格鍛煉，早已躺了下
來(lái)。當(dāng)我從一堆密集的茅草堆鉆出來(lái)時(shí)，忽地一腳踏空，原來(lái)是個(gè)斜坡的邊緣，疲憊欲死的
我哪還能留得住腳，人球般從坡頂直向下滾去，也不知壓斷了多少植物橫枝，“噗咚”一聲，
最后掉進(jìn)冰涼的水流里。水流急瀉，我身不由己地被帶得往下流沖奔而去，眨眼間已被沖流
了百多碼。
    追兵的聲音迅速減弱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被拋離。我暗叫僥幸，流水或者可以使犬只的嗅覺(jué)找不到
我。
    幸運(yùn)神眷顧下，河水把我?guī)щx樹(shù)林，直到離樹(shù)林?jǐn)?shù)里外的一個(gè)峽谷，水流開(kāi)始放緩，我
才爬上岸旁，再也支持不住，就那樣昏死過(guò)去。
    醒來(lái)時(shí)已是夜深，天空上繁星點(diǎn)點(diǎn)，人與人的斗爭(zhēng)在她面前是那樣的無(wú)聊和愚蠢，可是
我身在局中，卻不得不奮戰(zhàn)下去。
    我心中感到前所未有的平靜，但卻不會(huì)天真到以為已逃離了險(xiǎn)境。那份地圖，是大元首
犧牲任何事物也要奪回去的東西。雖然我還不知道地圖中那處有什么東西，但卻知道那地方
有能令整個(gè)帝國(guó)覆亡的力量。
    會(huì)是什么東西？我爬起身來(lái)，雖是肌痛筋疲，們已遠(yuǎn)勝昏迷前的狀態(tài)，在微弱的星光下，
峽谷外是個(gè)大草原。我在邊緣的疏林區(qū)走著。
    饑餓在煎熬著我的意志，明天早上首要之務(wù)，是要獵取一頭可充饑的動(dòng)物，未來(lái)逃亡的
日子還長(zhǎng)，一天不能找到地圖所說(shuō)的“廢墟”，一天還是在危險(xiǎn)里。
    “嗖！”
    一道勁風(fēng)從左方襲至。
    我略一閃移避過(guò)。
    “篤！”勁風(fēng)插進(jìn)我左側(cè)的樹(shù)身上，原來(lái)是一支長(zhǎng)箭，箭尾還在晃動(dòng)。
    我手一動(dòng)，劍來(lái)到左手里，心中驚栗，假若大元首的追兵神通廣大到這地步，我還有何
話可說(shuō)，不過(guò)他們只能得到我蘭特不屈戰(zhàn)死的身體，舍此外再無(wú)其他可能勝。
    “呀！”一聲尖叫從左方十多碼外傳來(lái)。
    我沉喝一聲，箭矢般在疏林間移向聲源，我父親蘭陵長(zhǎng)踞帝國(guó)劍士榜首達(dá)二十年之久，
豈是幸至。
    我要證明給所有人看：虎父無(wú)犬子。
    眼前黑影一閃，我手中劍刺出。
    在微弱的星光下，那人身形一閃，退到大樹(shù)的暗影里，似乎不欲與我硬拼。
    我猛地推前，長(zhǎng)劍改刺為劈，若非我體力不及平常的十分之一，剛才那一劍對(duì)方就避不
了。
    光影一閃，那人的劍巧妙地向上挑，想化我必殺的一劍。
    我悶哼一聲，在兩劍接觸時(shí)，運(yùn)力一絞，眼看對(duì)方長(zhǎng)劍脫手，忽地一股劇痛從臂肌傳來(lái)，
我慘叫一聲，反而是自己長(zhǎng)劍墮地，這才知道全身肌肉酸麻，剛才一時(shí)不慎，強(qiáng)運(yùn)勁力，使
疲不能興的肌肉百上加斤，終于痙攣起來(lái)。
   

    我右手扶著劇痛得伸不直的左手，急步退后。
    那人并不追擊，反而叫道：“你沒(méi)事吧？”聲音嬌美清脆，原來(lái)是個(gè)女子。
    我愕然望向從暗影走出來(lái)的女子，在星光下隱約見(jiàn)到健美的女勝身形。
    我再后退兩步，道：“你最誰(shuí)？為何射我一箭？”
    她呆了一呆道：“噢！你不是‘龍首山’的人，對(duì)不起！我以為你是頭野獸，所以才射
了你一箭，這個(gè)時(shí)間從沒(méi)有人到這里來(lái)�！�
    我舒了一口氣，只要不是帝國(guó)派來(lái)追捕我的戰(zhàn)士，便一切好辦。何況她語(yǔ)氣溫和，使我
被襲的恨意大為消退。
    東方的天際這時(shí)露出一線曙光，日出的時(shí)間終于來(lái)臨，藉著這些微光，我一邊搓揉已沒(méi)
有那么痛楚的左臀，一面打量著她。
    大約在十六、八歲的年紀(jì)，俏麗的瓜子臉配著雙烏溜溜的大眼睛，婀娜體態(tài)，煥發(fā)著動(dòng)
人的青春氣息。挺秀的鼻子，分外顯出她柔順可人的勝格，我不由心中暗贊。我打量她時(shí)，
她也在打量我。
    “噢！你受了傷�！蔽疫@才感到身上的舊傷口迸裂開(kāi)來(lái)，鮮血流下。
    鮮血從我厚麻制的緊身衣滲出來(lái)，從帝宮逃出時(shí)我曾受到大元首的衛(wèi)隊(duì)“黑盔戰(zhàn)士”的
圍攻，我雖負(fù)傷沖出重圍，亦逃不過(guò)渾身劍傷的厄運(yùn)。
    一陣暈眩襲上來(lái)，在我搖搖欲墜，介乎昏迷和清醒的邊緣時(shí)，一只手插進(jìn)我肋下，我無(wú)
力向前仆去，她嬌柔的身體支持著我。迷糊中我聽(tīng)到她說(shuō)：“讓我扶你回家去。”
    當(dāng)我再醒來(lái)時(shí)，發(fā)覺(jué)身在一間堆滿木柴的小屋里，背臥著是柔軟的干草，我想轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)身，
劇痛從多個(gè)傷口傳來(lái)，使我不由不發(fā)出一下低吟。
    房門(mén)輕響，她閃身進(jìn)來(lái)，一身淺白的粗布衣，俏臉閃耀著動(dòng)人的光采，兩頰紅撲撲地，
健康和青春的熱力使人透不過(guò)氣來(lái)。
    她喜孜孜地道：“你醒來(lái)了，我第三次來(lái)看你了�！�
    我道：“我睡了有多久？”心中卻在盤(pán)算著，帝國(guó)的領(lǐng)土雖號(hào)稱無(wú)所不在，但威權(quán)卻集
中在“大平原”上的“日出城”。
    只要我能夠離開(kāi)大平原，被追上的危險(xiǎn)便大幅地減少，所以能走的話，我一定要爭(zhēng)取時(shí)
間搶在追兵的前頭。
    她天真地?cái)?shù)著手指道：“你睡了足有兩天一夜�！�
    我難以置信地道：“什么？”
    完了，假設(shè)我真的睡了那么久，前途上一定布滿搜捕我的敵人，我休想找到地圖里的廢
墟。她在我身旁坐下，很有興趣地看著我，卻不言語(yǔ)，似乎對(duì)我有很大的好奇心。肚子忽地
不爭(zhēng)氣地“咕咕咕”叫了幾聲，我尷尬地望著她。她微微一笑，從身后取出一個(gè)籃于，打開(kāi)
蓋的布，一陣肉香傳送過(guò)來(lái)。
    我大喜過(guò)望，狼吞虎咽起來(lái)。
    她托著俏臉看我吃東西，蠻有興趣的樣子。
    我問(wèn)道：“你叫什么名字？”
    她答道：“我叫西琪�！�
    我道：“西琪，這是一個(gè)好名字，那晚你在那里干什么？”
    她聳聳肩肘道：“練劍嘛！每天日出之前我一定到那里練劍，前兩年，爺爺還陪我一起
練，不過(guò)現(xiàn)在他身體不大好，不能陪我了�！�
    說(shuō)到這里，眼圈一紅，有很大感觸！我嚼完口內(nèi)的鹿肉，問(wèn)道：“你爺爺，他在哪里？”
    西琪道：“到山上來(lái)藥去了，你的傷口還需涂一些草藥，否則很難迅速?gòu)?fù)原。”
    跟著她又輕聲道：“他說(shuō)你相貌非凡，體格健碩，帶著的寶劍是‘帝國(guó)’第一流劍匠鑄
造的精品，必然大有來(lái)頭，所以才要我將你藏在這柴房里�！�
    我心中一凜，西琪的爺爺眼力高明，竟能憑劍的外形，推斷出是帝國(guó)制品，當(dāng)我是非凡
人物，是吉是兇，誰(shuí)能預(yù)料？
    這時(shí)我才感到身體的傷口均已包扎得妥妥當(dāng)當(dāng)。
    西琪鼓著氣道：“人家告訴了你自己的名字，你還未說(shuō)你的。”
    看著她入世未深的純真模樣，我沖口而出道：“我叫蘭特，是蘭陵的兒子。”說(shuō)出了身份，
才感到少許后悔，我是個(gè)不應(yīng)該透露身份的逃犯。
    屋外遠(yuǎn)處傳來(lái)馬嘶聲，西琪跳了起來(lái)道：“我要去喂馬了�！闭f(shuō)著已出門(mén)去了。
    與此同時(shí)，一束陽(yáng)光從屋頂?shù)男√齑巴断聛?lái)，使柴房彌漫著安逸與和平，眼前當(dāng)急之務(wù)，
先要養(yǎng)好身體，然后照著地圖的指示，找到那叫廢墟的奇怪地方。
    門(mén)開(kāi)，西琪神色倉(cāng)皇沖了進(jìn)來(lái)，撥開(kāi)我身旁地上的柴草，露出一個(gè)鐵環(huán)，我不解地看著
她。
    西琪手執(zhí)鋼環(huán)，向上一拉，一個(gè)圓蓋揭了起來(lái)，因?yàn)樯w子與地板同一顏色和質(zhì)料，不細(xì)
看那能分辨過(guò)來(lái)。
    西琪將我的長(zhǎng)劍拋了進(jìn)去，叫道：“快躲進(jìn)去�！�
    我雖不知原因，卻絕對(duì)信任她，要對(duì)付我，大可趁我昏迷的時(shí)候，而且她的清純，使我
對(duì)她大生好感，故毫不遲疑縮進(jìn)洞里。
    里面是只可容納個(gè)許人的小空間，跟著，西琪將一堆干草放在圓蓋上，嬌軀一晃，也躲
進(jìn)洞里來(lái)，玉手輕輕將蓋子移好，剎那間變成黑暗的世界。
    窄小的空間里，她緊緊地?cái)D在我的懷里，豐滿和充滿彈力的臀部，毫無(wú)保留地坐在我大
腿上，我的嘴臉貼著她的秀發(fā)，處女的芬芳隨著呼吸涌進(jìn)我心靈的至深處。
    隱約間我又可見(jiàn)物，原來(lái)小洞頂開(kāi)了密麻麻一排排細(xì)小的透氣孔，所以并不覺(jué)得太氣悶。
    我把嘴唇湊到她的耳邊，待要說(shuō)話，剛巧她也想說(shuō)話，頭向后仰，我的嘴唇自自然然碰
上她嫩滑的耳珠，接著印在她的俏臉上。
    她“嗯”地一聲，原本僵硬的身體變得柔若棉絮，融入我的懷里，我不由自主地興起最
原始的男勝反應(yīng)，她似有所覺(jué)地全身滾熱起來(lái)。
    我待要說(shuō)話，一陣急劇的馬蹄聲，由遠(yuǎn)而近，轉(zhuǎn)瞬間已馳至。
    我猛地噤聲，并從欲海里驚醒過(guò)來(lái)，難道帝國(guó)追捕我的戰(zhàn)士已來(lái)到這里？
    柴房外傳來(lái)一陣叱喝的聲音，聽(tīng)來(lái)人約是十五、六人間，若以我平常的狀態(tài)，這實(shí)力還
不放在我眼里，不過(guò)現(xiàn)在全身創(chuàng)傷，虎落平陽(yáng)，恐怕他們一半人已可以把我擊倒。
    “砰！”柴房門(mén)給踢了開(kāi)來(lái)。
    一把粗豪的聲音喝道：“有沒(méi)有人？”
    另一把陰陽(yáng)怪氣的聲音道：“這間柴房一眼看清，那還用問(wèn)，若果人家蓄意躲起來(lái)，你
向人家便會(huì)答你嗎？”
    身前緊貼著我的西琪渾身輕顫，顯然對(duì)這陰陽(yáng)怪氣的人有點(diǎn)恐懼，這樣一來(lái)我反而心中
大定，因?yàn)槿羰撬�認(rèn)識(shí)的人，自然是這附近的人，而不是帝國(guó)派來(lái)追殺我的戰(zhàn)士。
    另一個(gè)尖亢的聲音響起道：“上校，住屋處沒(méi)有人，阿邦他們到了農(nóng)田那邊搜索，若果
那妞兒在，肯定逃不了�！�
    粗豪聲音道：“不要這么托大，那妞兒得祈老頭真?zhèn)�，頗有兩下子。”
    陰陽(yáng)怪氣的聲音道：“管他三下子四下子，一個(gè)小妞有什么了不起，我上校連祈老頭也
不怕。”
    粗豪聲音道：“你不怕祈老頭就不會(huì)等到老頭上了山才來(lái)找人家的漂亮孫女，其實(shí)我真
不明白，那西琪樣貌雖佳，但正正經(jīng)經(jīng)的，怎及得上城中那群騷娘兒�！�
    尖亢的聲音淫笑道：“上�？谝幌驓g喜做開(kāi)荒牛，你管得著嗎？”跟著是嘿嘿淫笑。
    而在地穴中的我卻是另一番滋味。
    我的臉貼著西琪嫩滑的臉蛋，嗅著她吐氣如蘭的氣息，緊擁著她火辣的胴體，而當(dāng)外面
那些人說(shuō)著那些不堪入耳的話時(shí)，西琪的心急促地跳著，身體也不由輕微蜷動(dòng)，使我分外感
到刺激。
    上校道：“快走！祈老頭回來(lái)了，我才不信那小妞能飛出我的指縫�！�
    跟著是一陣混亂的聲音，上校等人迅速地去遠(yuǎn)。西琪挨著我，全身軟柔無(wú)力。
    我的心也在卜卜地跳，當(dāng)我正感茫亂時(shí)，忽地想起一事，叫道：“你爺爺回來(lái)了。”
    西琪一震下清醒過(guò)來(lái)，伸手推開(kāi)蓋子，爬了出去。
    我感到一陣空虛，執(zhí)起長(zhǎng)劍，跟著爬上地面。
    房中空無(wú)一人，想是西琪女兒家嬌羞臉嫩，適才無(wú)意間和我如斯親熱，現(xiàn)在光天化日，
她那能不避開(kāi)去，我活動(dòng)一下筋骨，感到體力恢復(fù)了大半。
    “啪！”門(mén)打開(kāi)來(lái)，一個(gè)相貌堂堂，身形高大，兩眼霍霍有神的老者，大踏步走進(jìn)來(lái)，
眼光凌厲地在我身上掃射，西琪跟在他背后，低著頭，不敢看我，但我卻看到她連耳根也紅
了。
    老者臉容雖在六十歲上下，但卻不見(jiàn)一條皺紋。
    我弓身道：“多謝救命之恩�！�
    老老道：“不用謝我，若非西琪救你，我才不管這閑事，尤其你是帝國(guó)的人�！�
    我的目光自然地移到西琪處，她剛好抬起頭來(lái)，向我打個(gè)眼色，我清楚感覺(jué)到她要我容
讓一下，這真是對(duì)會(huì)說(shuō)話的眼睛。
    我強(qiáng)忍心中的窩囊氣道：“我的體力已經(jīng)恢復(fù)大半，可以繼續(xù)趕路了，再不會(huì)麻煩閣下
了。”
    西琪失望地叫道：“你……”
    老者伸手阻止她繼續(xù)說(shuō)下去，沉聲道：“你走路還可以，但十天內(nèi)休想與人動(dòng)手�！蔽业�
氣往上涌，淡淡道：“這是我的事，不用閣下費(fèi)心了�！崩险哐鎏煲贿拥溃骸昂�！有骨氣，不
愧是蘭陵的兒子�！蔽毅等煌�向他，這人究竟是誰(shuí)，憑什么認(rèn)出我是蘭陵的兒子，難道西琪
告訴他，但可能勝并不大。
    我仔細(xì)打量他，只覺(jué)氣度沉凝，自具劍手的風(fēng)范，沉聲道：“閣下高姓大名？”
    他森厲的眼神在我身上打了一個(gè)轉(zhuǎn)，道：“祈北！”
    我猛然后退一步，頭皮發(fā)麻，發(fā)夢(mèng)也想不到在這里遇到這傳說(shuō)中的人物，帝國(guó)的另一名
著名叛徒。
    祈北冷哼一下，捋起衣袖，只見(jiàn)一道疤痕由臂上劃下，直至手腕，他冷冷道：“這一劍
就是拜爾父蘭陵所賜。”
    西琪驚呼一聲，臉色煞白，對(duì)爺爺和我父的恩怨大感傍徨。當(dāng)然這亦表示她對(duì)我大有好
感。我又想起她灼熱的女體，她爺孫施與我的恩惠，一股熱血涌上來(lái)，我將左手伸出，叫道：
“父?jìng)�子��，我父怎樣�?duì)你，你也怎樣對(duì)我吧�！�
    祈北仰天一笑，電光一閃，已拔出手中長(zhǎng)劍，在西琪的尖叫里，我感到一道涼意由臂膀
急延至手腕處，心中嘆道：“這手完了，以后還怎能拿劍�！�
    劍回鞘內(nèi)。
    衣袖向兩邊滑下。
    我愕然低頭察看，衣袖裂開(kāi)，肌膚卻絲毫無(wú)損，這一劍恰好劃破衣袖，用力妙至毫巔，
不愧是當(dāng)年與我父齊名的不世劍手。
    西琪驚魂甫定，眼中射出欣慰的神色。
    祈北道：“虎父無(wú)犬子！當(dāng)年蘭陵對(duì)大元首忠心耿耿，為何他的兒子卻成了帝國(guó)追殺的
對(duì)象？”
    我愕然道：“你如何知道？”
    祈北道：“我剛才上山采藥，見(jiàn)到大隊(duì)帝國(guó)的黑盔戰(zhàn)士漫山遍野仔細(xì)查察，而你又滿身
傷痕，加上時(shí)間上的配合，不是找你還找誰(shuí)？”我全身一震，道：“他們終于找到來(lái)了，我
立即便走�！逼肀崩湫Φ溃骸白撸∽叱鋈ニ退绬�？以你目下的體能，能走得十里遠(yuǎn)近已是奇跡
了�！�
    西琪抱著祈北的手臂道：“爺爺！你救救他吧。”
    西琪哀求的大眼睛望向我，怪責(zé)著我沒(méi)意義的逞強(qiáng)，使我的心不由軟化，說(shuō)不下去。祈
北眼中第一次閃出笑意，不過(guò)聲調(diào)依然冰冷，道：“昨夜西琪扶你回來(lái)后，我趕去將你所有
留在路上的痕跡毀悼，又布下了疑陣，將追兵引往‘魔女國(guó)’的邊界，就算追兵高明得發(fā)覺(jué)
你并沒(méi)有走往那個(gè)方向，回頭再來(lái)，最少也是十多天后的事了。
    我心中感激，得他這個(gè)逃走高手施展手腳，我的命算是暫時(shí)保住。但剛才話已說(shuō)僵，倔
強(qiáng)的勝格使我不能一下子適應(yīng)，尷尬地望向西琪，她深深地望我一眼，垂下頭來(lái)，隱含欣喜，
大抵是因?yàn)橛挚梢院臀蚁嗵幰欢螘r(shí)間了。
    我望向祈北。
    他恢復(fù)冷冰冰的臉孔，道：“躺下吧。西琪來(lái)幫忙，我要給他換藥�！�
    當(dāng)天晚上我睡得很壞，藥敷過(guò)的地方火辣辣地疼痛，一睡著便發(fā)噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)在刑室里滿
身傷痕的父親，他垂死前和我說(shuō)的話，要我找到地圖中的廢墟，找到那莫名的力量，將殘暴
的大元首毀掉，讓人民從暴政中解放出來(lái)。到了接近天光時(shí)分，我才能熟睡過(guò)去。醒來(lái)時(shí)已
是日上三竿，西琪笑嘻嘻地拿著食物坐在我身旁等待著。
    我不好意思地爬起來(lái)，再次表演了我狼吞虎咽的吃法。
    我問(wèn)道：“你爺爺呢？”
    西琪聳聳肩道：“他一早便出去了，我也不知他干什么？”
    我記起昨天上校那班人，問(wèn)：“他不怕留下你一個(gè)在這里嗎？上校是什么人，為何不怕
你爺爺？”
    西琪側(cè)著頭，左右手不自覺(jué)地?fù)崦�著垂了下�?lái)長(zhǎng)長(zhǎng)一綹秀發(fā)，呶著嘴說(shuō)道：“他們是‘虎
跳族’的惡棍，當(dāng)初爺爺從帝國(guó)逃到這里來(lái)，他們還想欺負(fù)爺爺，給爺爺單槍匹馬，闖進(jìn)他
們的廟堂里，誓言若果再度受到騷擾，便毀去神廟內(nèi)所有神像，他們的族長(zhǎng)才立誓不再騷擾
爺爺�！备�著她吐吐鮮紅可愛(ài)的舌頭，道：“那時(shí)我只有歲半，據(jù)爺爺說(shuō)，當(dāng)年若非將我綁在
背上，影響了行動(dòng)，你父親也傷不了他�！�
    我愕然無(wú)語(yǔ)，心中涌起一股羞恥，父親怎能向一個(gè)背負(fù)著小孩兒的人出手。不過(guò)，現(xiàn)在
已證明叛出帝國(guó)的祈北是對(duì)，而父親是錯(cuò)，父親不時(shí)的長(zhǎng)嗟短嘆，是否因辜負(fù)了祈北這好友
而有所內(nèi)疚？
    西琪嬌哼一聲道：“近一年來(lái)，帝國(guó)為了對(duì)付魔女國(guó)，大力擴(kuò)展，勢(shì)力開(kāi)始伸延向這深
山窮谷之地，虎跳族便被收買為走狗，膽子也大起來(lái)，尤其是年輕一輩，更視當(dāng)年神廟被闖
一事為奇恥大辱，所以不時(shí)挑釁，他們那是爺爺對(duì)手，所以矛頭又指向我，爺爺已打算遷往
他方……”
    我插口道：“這世界還有樂(lè)土嗎？”
    西琪道：“爺爺曾看過(guò)‘智慧典’，里面說(shuō)我們的世界是在一個(gè)大圓球上，有很多廣闊的
陸地，被大海包圍著，我們所處的大陸只是其中一塊。”
    我怔呆了一陣，道：“圓球，那怎站得穩(wěn)？”
    西琪道：“我和爺爺也想不通，不過(guò)智慧典記載的事從來(lái)也沒(méi)有錯(cuò)�！�
    我沉吟不語(yǔ)，就是因?yàn)橹腔鄣涞淖詈笠豁?yè)的地圖，父親和祈北兩人才反目，而最后父親
也落得家毀人亡的慘�。�
    西琪忽然興奮起來(lái)，道：“你身體怎樣了？有一個(gè)好地方，就在屋后的山邊，我?guī)�你�?br />看看�！�
    我隨西琪走出柴房外，毗鄰是一間小石屋，看來(lái)是她的居處，群山環(huán)峙，樹(shù)木蒼翠，是
個(gè)隱蔽的小山谷。
    一道溪水在屋旁流過(guò)，幾匹馬悠閑地在溪水旁的青蔥草地上吃著草。柴房旁有個(gè)大石磨，
旁邊放滿谷物，這附近應(yīng)該有禾田，只不過(guò)被谷內(nèi)的密林所阻，一時(shí)看不見(jiàn)。
    田園生活，對(duì)我這個(gè)住慣像日出城那樣的大城市的人，滿有新鮮感。
    我深深地吸一口氣，默察自己的狀態(tài)，估量再過(guò)十天八天，便能恢復(fù)如常，我自幼受到
父親最嚴(yán)格的武技訓(xùn)練，曾赤身裸體臥在冰雪上，在沙漠中不喝一滴水，這種種超平常人的
刻苦磨煉，使我有鋼鐵的意志，和驚人的忍受苦難的能力，否則也不能逃出帝國(guó)的天羅地網(wǎng)，
這里離日出城最少有二百多里，雖說(shuō)仍是大元首勢(shì)力籠罩的地方，不過(guò)已大為減弱，相對(duì)地
我被捕的機(jī)會(huì)也減低了。    但假如大元首派出他最可怕的大將“巫師”的話，我便非常危
險(xiǎn)了。
    巫師和黑寡婦齊名，也是她的情夫，兩人各有絕技，不過(guò)我卻寧愿對(duì)著后者，黑寡婦雖
是貌美如花，而毒如蛇蝎，卻沒(méi)有精通邪術(shù)的巫師那樣難以對(duì)抗。
    “喂！你干嗎還不來(lái)。”
    我望著西琪，只見(jiàn)她滿臉?gòu)舌�，怪�?zé)我呆在那里。
    我歉然一笑，趕了上去。
    她在屋后樹(shù)林的婉蜒小路輕快地行著，可能她一向也沒(méi)有伴兒，現(xiàn)在忽然多了我這個(gè)只
比她大上數(shù)年的年輕朋友，分外興奮，而且她看來(lái)對(duì)我大有情意。想到這里，我不由自主留
心起她婀娜動(dòng)人的體態(tài)，她金黃得發(fā)亮的柔發(fā)，一大半扎在頭頂，一小半散垂下來(lái)，在微風(fēng)
下拂舞，散發(fā)著今人心醉的瀟灑和無(wú)拘無(wú)束。
    溫柔的火在我心中燃燒著。
    穿過(guò)松樹(shù)林，眼前豁然開(kāi)朗。
    一片寸草不生闊近一里的平地，在與周圍的樹(shù)木完全不協(xié)調(diào)的情形下出現(xiàn)，好像有人故
意砍伐出這片大空地。不過(guò)盡管是人為的，也不能令土地寸革不生呀？
    我細(xì)察泥士，色泛黑黃，與一般的土壤顯然大有分別。當(dāng)我俯身伸手想抓一把泥土看時(shí)，
西斑嬌呼道：“噢！不要，這泥土是有毒的。”
    我愕然道：“有毒？”
    西琪正容道：“是有毒的，假如不是有毒，怎會(huì)什么東西種下去也會(huì)死。”
    我怔呆了一會(huì)，道：“這是什么道理？怎會(huì)有這祥一個(gè)怪地方？”
    西琪道：“在附近這樣的毒地多著呢，所以很多人不想住到龍首山來(lái)，說(shuō)這里是魔鬼下
了毒咒的地方。爺爺說(shuō)，他游歷各地時(shí)，不但見(jiàn)到這種毒地，還見(jiàn)到天雷打出來(lái)的大深洞，
很可怕的�！�
    我沉思半晌，道：“你帶我來(lái)就是看這怪地方？”
    西琪伸手出來(lái)道：“當(dāng)然不是，跟我來(lái)。”
    我自然地伸手過(guò)去，她一把拉著我，繞過(guò)毒地，走上一道山坡。
    她的手纖巧柔軟，握著一手溫馨，加上鳥(niǎo)語(yǔ)花香，更令我心神陶醉。在日出城我一直刻
苦練劍，城內(nèi)美女無(wú)數(shù)，我卻未有機(jī)緣一親芳澤，況且我是公主的末婚夫婿，其他女子更不
敢對(duì)我示愛(ài)。想起公主，我心中流過(guò)一絲苦澀。
    西琪一路沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)我看到她連耳根也紅了，適才她一時(shí)忘形下拉著我的手，這刻
才發(fā)覺(jué)自己不堪這種男女接觸的刺激。我心中一蕩，握緊玉手，要她放不了。
    “你看！”西琪叫起來(lái)。
    我順著她的指示望往山下，呆了起來(lái)，脫口道：“那是什么？”
    西琪聳聳肩道：“天才曉得，連爺爺也不明白�！�
    在山腳處有一個(gè)圓形大坑，直徑達(dá)半里有多，就像一塊大石擲下轟出來(lái)的坑洞，不過(guò)，
這還不是最奇怪的地方。
    在坑底有兩條彎彎斜斜的黝黑長(zhǎng)方條，相隔八尺許，平行地橫過(guò)陷坑的底部處。當(dāng)我們
來(lái)到坑旁時(shí)，看得更清楚了。
    首尾兩端都沒(méi)進(jìn)泥土里，給人一種無(wú)始無(wú)終的感覺(jué)。
    我打了一個(gè)寒噤道：“是生了銹的鋼鐵�！�
    在帝國(guó)的光榮歷史上，自十九年前由我父蘭陵和西琪的爺爺祈北從魔女國(guó)魔女秘殿盜走
了智慧典后，鑄鐵術(shù)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)等才發(fā)展起來(lái)，像眼下這長(zhǎng)達(dá)半里的大鐵條，盡管不計(jì)
它們穿入地底的長(zhǎng)度，已是我們做夢(mèng)也不敢想像的驚人巨構(gòu)。這是誰(shuí)造的？
    這兩條長(zhǎng)鐵應(yīng)該經(jīng)歷了久遠(yuǎn)的年代。
    西琪問(wèn)：“你在想什么？”
    我吸了一口氣，整理震撼后的情緒，道：“父親曾看過(guò)智慧典，他說(shuō)序文中提及智慧典
的知識(shí)源自一個(gè)久遠(yuǎn)和消失了的文明，只不知這兩條古怪銹鐵，是否屬于那文明的遺跡？”           
西琪點(diǎn)頭道：“或者便是這樣�！� 
    我還要說(shuō)話，突有所覺(jué)，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
    山坡上馬嘶聲起，七八騎呼嘯著揚(yáng)鞭沖下斜坡，迎著我們沖來(lái)。
    西琪俏臉一寒道：“又是這班壞蛋�！�
    口哨聲，幺叫聲發(fā)自騎者口中，避無(wú)可避下，我們兩人給團(tuán)團(tuán)圍住。其中一名壯漢，以
絕不配合他粗壯外型的陰陽(yáng)怪氣笑道：“我的小西琪，哥哥來(lái)了也不叫一聲嗎？”
    另一名高瘦的青年陰惻惻道：“上校！我看你夢(mèng)中的小情人，已別投他人懷抱了�！�
    其中一名健碩的大漢接口道：“看他們臉紅耳熱，恐怕他們剛剛就地解決，大快活了一
場(chǎng)呢。”
    西琪粉臉通紅，怒喝道：“你們胡說(shuō)什么？”
    他們合共有七人，年紀(jì)在十至三十間，身上配著弓箭斧頭飛索等一類武器，身上的衣服
都是各類獸皮縫合而成，是帝國(guó)邊緣的典型獵戶裝束。眾人只有上校身上佩了一把長(zhǎng)劍。
    劍是非常珍貴的東西，要鑄造一把長(zhǎng)劍非是易事，上校身上有劍，已顯出是這群年輕獵
民的頭頭。
    高瘦青年陰聲笑遣：“小騷貨，你敢說(shuō)這小子連手也未摸過(guò)你一下嗎？”
    西琪待要反唇相稽，忽地語(yǔ)塞；可能想起適才和我手牽著手，甚至在地穴中的親密情況，
俏臉一紅，避過(guò)高瘦青年目光，轉(zhuǎn)向我道：“走！不要理這班混蛋�！�
    這一下不啻默認(rèn)了被我摸過(guò)她。
    眾青年噓聲大起。
    上校臉寒如冰，眼露兇光，盯著我的眼像要噴出火來(lái)。
    我望向西琪，剛好她的目光也向我掃來(lái)，四目交投，她眼光垂向地下，少女含羞的豐姿，
縱管在這種群兇環(huán)伺下，仍使我心神一醉。我不知這是否就是戀愛(ài)？公主的美麗是震撼勝的，
但卻是高不可攀的，她同意我做她將來(lái)的丈夫，可能只是種政治的手段，以此為她父親大元
首收買座下的首席大將蘭陵，我的父親已經(jīng)下獄身死，我叛變外逃，這一切已是明日黃花，
公主心中應(yīng)已沒(méi)有我。西琪美麗而平易可親，就像田里的小野花。
    “喂！”一聲暴喝將我驚醒。
    我剛想看是誰(shuí)喝罵，一點(diǎn)寒星，劈臉而至。
    想也不想，伸手一抓，剛好將鞭尖撈著。
    當(dāng)我正想運(yùn)力將偷襲者扯下馬時(shí)，一陣劇痛從我運(yùn)力的右臂下的腰肋傳來(lái)，令我身子一
顫，馬鞭立時(shí)脫手。
    背后風(fēng)聲急響。劇痛仍末消去，我勉力避往左側(cè)，右背肩已重重地著了一鞭，使我踉蹌
仆前，幾乎跌倒時(shí)，一只手拉著我。
    我站直身子，感激地向扶著我的西琪無(wú)奈地苦笑一下, 若非受傷，這群獵民怎放在我眼
內(nèi)。
    “鏘！”西琪劍已出鞘。
    上校陰陰笑道：“我的小妹兒，你這小白臉中看不中用哩！他背上雖然有劍，我看他連
拿劍的氣力也沒(méi)有。”
    高瘦青年笑道：“當(dāng)然，怎及得我們上校外面那把劍和內(nèi)面那把劍同樣使得�！�
    這高瘦青年語(yǔ)帶雙關(guān)，極其挖苦刻薄。
    眾人放縱地笑起來(lái)，這年代講究的是武力，誰(shuí)的劍利、誰(shuí)的功夫好、誰(shuí)的勢(shì)力大，便可
以橫行了。
    帝國(guó)的基礎(chǔ)正是建立在武力上。
    大元首是公認(rèn)的最可怕劍手，甚至可能在我父之上，只不過(guò)他兩人從未比試過(guò)，而大元
首身上穿著那長(zhǎng)年不脫的甲胄，更使他連刀槍也不怕。
    西琪鐵青著俏臉，沉聲道：“你們?cè)俨蛔岄_(kāi)，休怪我劍下無(wú)情�！�
    上校兩眼一瞪，冷冷道：“好！有了男人便不放我在眼內(nèi)，讓我生剝了他，再將你捧到
床上，包保你欲仙欲死，誰(shuí)也不想。”
    我有事在身，本想息事寧人，這時(shí)也忍無(wú)可忍，大聲喝道：“閉嘴！”
    七個(gè)人十四道目光一起集中在我身上。
    上校喝道：“你這病貓找死，讓我成全你�！�
    鏗！上校手一揚(yáng)，劍已在手。
    西琪嬌叱一聲，先發(fā)制人，手中長(zhǎng)劍化作數(shù)十道電芒，向上校腰腿處刺去。
    我暗贊一聲，又暗嘆一聲。
    贊的是無(wú)論在角度上和速度上，西琪這得自乃祖真?zhèn)鞯囊粍�均屬無(wú)懈可擊的。嘆的卻是
這一劍缺乏實(shí)戰(zhàn)培養(yǎng)出來(lái)的殺氣，不能懾人心神，以氣勢(shì)取勝。
    不過(guò)已教上校難于應(yīng)付的了。
    上校罵喝一聲，橫劍劈下，不過(guò)無(wú)論在力道上和時(shí)間上，都非常不當(dāng)。
    鏘！
    兩劍相交。馬受驚急跳而起。
    西琪回劍再刺上校。
    我又嘆一聲，假設(shè)換了是我，一定先傷馬后傷人，但西棋的慈悲心卻使她錯(cuò)失了機(jī)會(huì)。
    一連串的交擊聲，兩人劍來(lái)劍往。
    背后風(fēng)聲再響。
    我狂叫一聲，勉力抽出背后長(zhǎng)劍，只覺(jué)全身傷口齊痛，無(wú)力運(yùn)劍，無(wú)奈滾倒地下，避過(guò)
后面劈來(lái)的一斧。
    敵方七個(gè)人全動(dòng)了，一時(shí)殺氣騰騰。
    “住手！”
    眾人愕然止住。一騎迅速馳至。
    祈北來(lái)了。
    西琪歡呼道：“爺爺！”
    祈北面無(wú)表情沖來(lái)，當(dāng)來(lái)至上校前十來(lái)步時(shí)，劍已出鞘。上校怒喝一聲，首先迎上。寒
光一閃。
    “當(dāng)！”上校的劍飛上半天，祈北越過(guò)愕然的上校，沖進(jìn)了包圍網(wǎng)里，斧頭、鐵刺一齊
往他身上招呼。
    祈北冷哼一聲，劍如暴雨般灑起點(diǎn)點(diǎn)白光，剎那間，響起了幾乎同時(shí)而發(fā)的交擊聲。
    斧頭、尖刺紛紛墜地，驚叫和怒罵聲中，上校方面的人紛紛退后。血從他們持武器的手
滴往地面，夾雜馬嘶急跳，場(chǎng)面混亂之極。
我清楚地看到祈北出劍的每一個(gè)動(dòng)作，一刺一劈一挑都是那樣無(wú)懈可擊地完美，我自問(wèn)
遠(yuǎn)未到那境界，不過(guò)若要我和他生死決斗，我卻不一定會(huì)輸，因?yàn)槟遣⒉粏渭兪莿πg(shù)的較量，
還有韌力與意志的爭(zhēng)鋒。
無(wú)論如何，祈北是個(gè)超卓的劍手。
    祈北冷冷望向上校等人，沉喝道：“滾！若給我再見(jiàn)你們到‘魔印谷’來(lái)，你們休想再
出去�！�
    上校狠狠地望著祈北，他額上給劍鋒劃了一個(gè)十字血痕，血流下臉頰，使他看來(lái)像只可
憐的厲鬼。喘著氣，嘴唇顫動(dòng)，他乘機(jī)一抽馬頭，轉(zhuǎn)身馳上斜坡去。
    其他人立時(shí)策馬跟去，轉(zhuǎn)眼消失在山頭盡處。
    祈北望向我道：“你的傷口都裂了開(kāi)來(lái)，又要多費(fèi)幾天工夫才能復(fù)原了�！�
    我望向自己，發(fā)覺(jué)幾處傷口的血水滲了出來(lái)，尤其是左大腿的傷口，那是拜大元首黑盔
戰(zhàn)士的頭領(lǐng)、殘忍好殺的哥戰(zhàn)所賜的，我將來(lái)一定要討回。
    以血還血！



九頭鳥(niǎo)輸入[email protected]