12月18日，隨著建設(shè)者在張（家界）吉（首）懷（化）高鐵最長隧道——吉首隧道鉆下了第一個超前地質(zhì)探孔，張吉懷高鐵正式開工建設(shè)。

張吉懷高鐵位于湖南西部，線路北起張家界西站，經(jīng)湘西州，引入既有滬昆高鐵懷化南站。線路全長約246公里，總投資約382.4億元，設(shè)計時速350公里，計劃工期5年。該鐵路建成后，從懷化到張家界的旅行時間將從3個多小時壓縮到1小時以內(nèi)。

據(jù)負(fù)責(zé)建設(shè)的中鐵隧道集團(tuán)技術(shù)人員介紹，張吉懷高鐵穿越雪峰山脈、武陵山脈和沅麻盆地，沿線地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜、地形地貌多變，是典型的山區(qū)鐵路。特別是隧道工程地質(zhì)及水文條件十分復(fù)雜，溶洞、落水洞等廣泛分布。同時，張吉懷高鐵沿線風(fēng)光秀麗，風(fēng)景名勝區(qū)、森林公園、自然保護(hù)區(qū)分布范圍廣、等級高，對施工安全、環(huán)境保護(hù)、水土保持等要求高。

張吉懷高鐵連接張家界、鳳凰古城等著名風(fēng)景旅游區(qū)，也是精準(zhǔn)扶貧武陵山片區(qū)的重要基礎(chǔ)設(shè)施。該鐵路由中國鐵路總公司和湖南省合資建設(shè)。